Minyak jagung adalah minyak nabati yang diekstraksi dari biji jagung. Ini adalah sumber lemak yang umum digunakan dalam memasak dan makanan olahan. Meskipun minyak jagung sering digunakan dalam industri makanan, manfaatnya untuk kesehatan masih diperdebatkan, terutama dalam hal menurunkan kolesterol. Berikut adalah beberapa kebaikan minyak jagung yang terkait dengan penurunan kolesterol:

1. Kandungan lemak tak jenuh:
Minyak jagung mengandung lemak tak jenuh, terutama asam lemak tak jenuh tunggal dan asam lemak tak jenuh ganda. Lemak tak jenuh adalah lemak sehat yang diketahui dapat membantu menurunkan kadar kolesterol LDL (kolesterol jahat) dalam darah. Lemak tak jenuh juga dapat meningkatkan kadar kolesterol HDL (kolesterol baik) yang membantu mengangkut kolesterol dari arteri kembali ke hati untuk dikeluarkan dari tubuh.

2. Kandungan fitosterol:
Minyak jagung mengandung fitosterol, senyawa alami yang mirip dengan struktur kolesterol. Fitosterol dapat menghambat penyerapan kolesterol dalam usus, sehingga mengurangi jumlah kolesterol yang masuk ke dalam aliran darah. Dengan mengurangi penyerapan kolesterol, fitosterol dalam minyak jagung dapat membantu menurunkan kadar kolesterol LDL.

3. Sumber vitamin E:
Minyak jagung mengandung vitamin E, yang merupakan antioksidan penting dalam melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas. Vitamin E juga dapat membantu mencegah oksidasi kolesterol LDL, yang merupakan langkah awal dalam pembentukan plak arteri. Dengan melindungi kolesterol LDL dari oksidasi, minyak jagung dapat berpotensi membantu menjaga keseimbangan kolesterol yang sehat.

4. Pengganti lemak jenuh yang lebih buruk:
Minyak jagung dapat menjadi alternatif yang lebih baik daripada lemak jenuh yang lebih buruk, seperti lemak hewani atau minyak kelapa. Lemak jenuh yang tinggi dalam diet dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit jantung dan peningkatan kadar kolesterol LDL. Dengan menggantikan lemak jenuh yang lebih buruk dengan minyak jagung yang mengandung lemak tak jenuh, dapat membantu menurunkan kadar kolesterol LDL dalam darah.

Meskipun minyak jagung memiliki beberapa kebaikan yang berpotensi untuk menurunkan kolesterol, penting untuk diketahui bahwa efeknya mungkin bervariasi antara individu. Selain itu, efek penurunan kolesterol yang dihasilkan oleh minyak jagung mungkin tidak sebesar yang dihasilkan oleh perubahan pola makan secara keseluruhan, termasuk mengurangi konsumsi lemak jenuh dan trans, meningkatkan konsumsi serat, dan menjaga gaya hidup sehat secara keseluruhan.